Gli oli essenziali sono conosciuti per le loro proprietà antibatteriche e antivirali, ma quali sono realmente efficaci? Alcuni hanno un’azione dimostrata da studi scientifici, mentre altri sono più legati alla tradizione. In questo articolo scopriamo quali oli essenziali possono essere utili per contrastare virus e batteri e come utilizzarli in sicurezza.

Oli essenziali: cosa sono e come funzionano

Gli oli essenziali contengono composti volatili che si estraggono in corrente di vapore da parti di piante particolarmente ricche di essenze come foglie, rami e fiori oppure, nel caso degli agrumi, anche dalla spremitura della scorza.

Si tratta di miscele chimiche complesse, la cui composizione può variare molto da pianta a pianta ma anche essenze estratte dalla stessa pianta. Questo perché le piante sono influenzate dall’ambiente in cui crescono ma anche perché la qualità del prodotto finito risente delle modalità di raccolta, conservazione ed estrazione della pianta.

Molti oli essenziali vantano proprietà antimicrobiche e agiscono interferendo con la crescita di batteri e virus grazie alla loro capacità di inibire la replicazione di virus o di distruggere la membrana cellulare dei batteri. Altri hanno un’azione immunostimolante che supporta le difese naturali dell’organismo e risultano utili a prevenire stati influenzali o a migliorare la guarigione se ci si ammala.

I migliori oli essenziali con proprietà antibatteriche e antivirali

1. Olio essenziale di Tea Tree

Quello che si estrae dalle foglie di Melaleuca alternifolia è uno degli oli essenziali più studiati per le sue proprietà antimicrobiche ed è utilizzato per l’azione antibatterica e antivirale. Lo si può adoperare per la disinfezione delle man, per purificare l’aria degli ambienti chiusi, per prevenire o trattare l’herpes labiale e le micosi di pelle e unghie, ma anche per coadiuvare i trattamenti contro infezioni vaginali o disturbi orali.

Per sfruttare le sue proprietà su pelle e mucose basta mescolarne due gocce in un cucchiaino di gel di aloe vera o di olio vegetale: questa semplice preparazione può essere usata per disinfettare le mani o per applicazioni locali in caso di herpes e micosi cutanee. Si possono anche disperdere due o tre gocce di olio essenziale in mezzo bicchiere di acqua per risciacqui della bocca e gargarismi oppure aggiungerle a un cucchiaino di detergente intimo. Per ripulire l’aria di casa, invece, basta aggiungere 5-6 gocce in un diffusore o nel bruciatore.

2. Olio essenziale di Eucalipto

L’eucalipto (Eucalyptus globulus o radiata) è noto per la sua azione espettorante e antivirale, utile in caso di raffreddore e influenza. Lo si può utilizzare in diffusione ambientale come visto per il Tea Tree oil oppure versarne due o tre gocce sul cuscino o su un fazzoletto. Altri usi dell’olio essenziale di eucalipto includono la preparazione di unguenti balsamici e i suffumigi, aggiungendone tre gocce in una bacinella di acqua calda per poi inalare i vapori.

3. Olio essenziale di Limone

L’olio essenziale ottenuto per spremitura della scorza di Citrus limon, oltre ad avere un profumo spettacolare, ha proprietà antibatteriche ed è un ottimo disinfettante naturale per ambienti e superfici. Se ne possono aggiungere da 10 a 100 gocce in una soluzione di mezzo litro di acqua e aceto o acqua e alcool per pulire le superfici oppure, per stimolare il sistema immunitario se ne può assumere una goccia mescolata a un cucchiaino di miele (per un uso occasionale e solo se ben tollerato).

4. Olio essenziale di Timo

L’olio essenziale di timo (Thymus vulgaris) ha azione antibatterica e antivirale ed è particolarmente utilizzato in caso di tosse e mal di gola; a questo scopo, si possono effettuare gargarismi con un bicchiere di acqua in cui sono state disperse due gocce di essenza (non ingerire!). In alternativa, lo si può utilizzare negli unguenti o in diffusione ambientale.

5. Olio essenziale di Origano

L’olio essenziale di origano (Origanum vulgare) è un altro rimedio molto utile per combattere virus e batteri. Lo si può usare in diffusione ambientale, per suffumigi o negli unguenti, da solo o in sinergia con le altre essenze appena viste, in particolare Tea Tree, timo ed eucalipto.

Precauzioni d’uso

Gli oli essenziali sono concentrati e vanno usati con attenzione:

• Devono essere sempre diluiti in un olio vegetale oppure dispersi in acqua, gel d’aloe, latte
• Vanno utilizzati a piccole dosi
• Non devono essere adoperati per lunghi periodi
• Non vanno usati su pelle e mucose non integre
• Per l’uso orale meglio chiedere consiglio a un/una esperto/a
• Va evitato l’uso su bambini piccoli, donne in gravidanza e persone con patologie specifiche
• Meglio fare un test cutaneo prima di applicarli sulla pelle

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